Biscayne Bay se extiende a lo largo de 428 millas cuadradas de aguas poco profundas de color turquesa, separando la parte continental de Miami de las islas barrera del Atlántico.
La bahía tiene una profundidad media de solo seis pies en gran parte de su extensión, creando canales tranquilos y protegidos ideales para la navegación de motos de agua y lanchas rápidas. La protección federal llegó en 1968 cuando se estableció el Monumento Nacional de Biscayne, que más tarde se amplió al estatus de parque nacional en 1980 para preservar el arrecife de coral vivo más septentrional de los Estados Unidos continentales. La geografía de la bahía —un sistema de arroyos de marea, cayos de manglares y llanuras abiertas— ha dado forma a la identidad de Miami desde que el pueblo Tequesta construyó aldeas en su costa hace tres mil años.
Hoy en día, un tour en moto de agua en Biscayne Bay, Miami guía a los pasajeros a través de canales señalizados pasando por Star Island, Hibiscus Island y Palm Island, donde las fincas frente al mar ocupan cada parcela disponible. El horizonte se eleva a cinco millas tierra adentro, visible a través de aguas abiertas: la Panorama Tower de 868 pies, la geometría aterrazada del distrito financiero de Brickell, los racimos de Art Deco en colores pastel a lo largo de South Beach. Los operadores salen de los puertos deportivos a lo largo del borde occidental de la bahía —Bayside, Miami Beach Marina, Virginia Key— donde los muelles de alquiler cuentan con modelos Yamaha y Sea-Doo capaces de alcanzar velocidades de cuarenta millas por hora en canales abiertos. Las salidas matutinas aprovechan los vientos alisios del sureste que amainan al mediodía, dejando la bahía tranquila y clara.
El ecosistema de la bahía alberga más de quinientas especies de peces, setenta y cinco especies de aves y la mayor concentración de manatíes en la costa este de Florida. Las raíces de los manglares bordean las aguas poco profundas, filtrando la escorrentía de aguas pluviales y anclando los sedimentos. Las restricciones federales prohíben las embarcaciones dentro de los trescientos pies de las zonas de vida silvestre marcadas, pero los canales abiertos permiten recorridos a toda velocidad a través de millas de agua sin obstáculos. Los tours guiados siguen una ruta circular: al sur pasando el puerto de cruceros, al este hacia Fisher Island, al norte a lo largo de Venetian Causeway, y luego al oeste para completar el circuito. Los alquileres de conducción propia operan bajo las reglas de navegación de la Guardia Costera: los operadores deben mantener el equipo de seguridad, seguir las zonas de no oleaje cerca de muelles y playas, y observar los límites de velocidad en los canales residenciales. El poco calado de la bahía significa que los encallamientos son comunes para los pasajeros inexpertos; los operadores turísticos informan a los participantes sobre los marcadores de profundidad y los límites del canal antes de la salida.
1 h 30 min
