Die Biscayne Bay erstreckt sich über 428 Quadratmeilen flaches, türkisfarbenes Wasser und trennt das Festland von Miami von den atlantischen Barriereinseln.
Die Bucht ist über weite Teile durchschnittlich nur sechs Fuß tief, was ruhige, geschützte Kanäle schafft, die ideal für die Navigation mit persönlichen Wasserfahrzeugen und Schnellbooten sind. Der Bundesschutz kam 1968 mit der Gründung des Biscayne National Monument, das 1980 zum Nationalpark erweitert wurde, um das nördlichste lebende Korallenriff auf dem kontinentalen Gebiet der Vereinigten Staaten zu bewahren. Die Geografie der Bucht – ein System aus Gezeitenbächen, Mangroven-Keys und offenen Flächen – hat Miamis Identität geprägt, seit das Volk der Tequesta vor dreitausend Jahren Dörfer an ihrem Ufer errichtete.
Heute führt eine Jet-Ski-Tour in der Miami Biscayne Bay die Fahrer durch markierte Kanäle vorbei an Star Island, Hibiscus Island und Palm Island, wo Anwesen am Wasser jedes verfügbare Grundstück einnehmen. Die Skyline erhebt sich fünf Meilen landeinwärts und ist über das offene Wasser hinweg sichtbar: der 868 Fuß hohe Panorama Tower, die terrassenförmige Geometrie des Finanzviertels Brickell, die pastellfarbenen Art-Déco-Gruppen entlang von South Beach. Die Betreiber starten von Yachthäfen entlang der westlichen Kante der Bucht – Bayside, Miami Beach Marina, Virginia Key – wo die Mietanlegestellen Yamaha- und Sea-Doo-Modelle bereithalten, die in offenen Kanälen Geschwindigkeiten von vierzig Meilen pro Stunde erreichen können. Morgendliche Abfahrten nutzen die südöstlichen Passatwinde, die bis zum Mittag abflauen und die Bucht spiegelglatt und ruhig hinterlassen.
Das Ökosystem der Bucht unterstützt über fünfhundert Fischarten, fünfundsiebzig Vogelarten und die größte Konzentration von Seekühen an Floridas Ostküste. Mangrovenwurzeln säumen die Untiefen, filtern den Regenwasserabfluss und verankern Sedimente. Bundesweite Beschränkungen verbieten Wasserfahrzeuge innerhalb von dreihundert Fuß von markierten Wildtierzonen, aber offene Kanäle erlauben Fahrten mit voller Geschwindigkeit über Meilen von unbehindertem Wasser. Geführte Touren folgen einer Rundstrecke: südlich am Kreuzfahrthafen vorbei, östlich Richtung Fisher Island, nördlich entlang des Venetian Causeway, dann westlich, um den Rundweg zu vollenden. Selbstfahrer-Vermietungen operieren nach den Navigationsregeln der Küstenwache – Betreiber müssen Sicherheitsausrüstung vorhalten, Zonen ohne Wellenschlag in der Nähe von Anlegestellen und Stränden einhalten sowie Geschwindigkeitsbegrenzungen in Wohnkanälen beachten. Der geringe Tiefgang der Bucht bedeutet, dass das Auflaufen für unerfahrene Fahrer häufig vorkommt; Reiseveranstalter unterweisen die Teilnehmer vor dem Start über Tiefenmarkierungen und Kanalgrenzen.
1 Std. 30 Min.
